Детските години, прекарани в Long Island, оставят силни впечатления у Billy Joel. Съдбата далеч не е била милостива към него, преди да стане възхитителен певец, изключителен пианист, надарен автор на музика и текстове за песни, влязъл сред първите 10 изпълнители за всички времена по брой на продадените албуми – над 100 милиона по цял свят.

Неговите родители са евреи, избягали от Европа заради нацистите, които се разделят, когато Billy е само на 8 години. Майка му е счетоводителка и дава всичките си заработени пари за да плаща за уроците по пиано на талантливото си дете. За да се научи да брани майка си и себе си, Billy започва да се занимава и с бокс, допълвайки по този начин семейния бюджет. След като му счупват носа, той завинаги приключва с бокса. Напуска училище, за да работи като професионален музикант в баровете и клубовете на Long Island. И типично за жителите на острова, развива комплекс за малоценност, изразяващ се в изблиците на присмех и сарказъм, с които прикрива провалите в личния си живот.

Billy Joel – The Stranger

Първите четири самостоятелни албума на Billy Joel представят неговите качества в добра светлина, но липсва хитовата песен, с която да направи пробив на световната сцена, дори „Piano Man“ няма търговски успех. Издателите от Columbia Records са пред скъсване на договора с него, още повече след като отказва услугите на George Martin, легендарният продуцент на THE BEATLES.

При подготовката на своя пети студиен албум Billy за първи път сътрудничи с продуцента Phil Ramone, известен преди това от работата си с музиканти като Elton John, Paul Simon, Barbra Streisand, CARPENTERS, Barry Manilow и др. Именно на Phil е заслугата да накара Billy да престане да се крие зад персонажите на своите песни и да разкрие себе си, да бъде искрен със своята публика.

През 1975 година Billy Joel се завръща в Long Island и се потапя в атмосферата на своето детство, отключвайки творческата си енергия. Всяка песен в албума “The Stranger“ или “Чужденецът“ показва на слушателите различна страна от неговия емоционален спектър на самотен човек, безмилостно откровен: отчаяни влюбени, цинични мислители, отегчени сноби, амбицирани служители във фирми, всички те илюстрират способността на Billy Joel да позволи на хората да открият себе си в неговите песни. Мнозина автори понякога пишат доста неясно или в завоалиран вид за своите злочестини или философски възгледи за живота. Billy обаче тук съчинява истории, вдъхновени от битието на своята публика и ги представя по начин, предназначен за нея самата, главно за представителите на средната класа в Ню Йорк и неговите предградия, техните симпатии и неприязън. Ще открием също така по нещо от други артисти от Ню Йорк – Bruce Springsteen (проблемите на средната класа, на бачкаторите) и Martin Scorsese (чувството за хумор и съчувствието).

Същевременно в едноименната песен “The Stranger“ или “Чужденецът“ Billy Joel казва: „Всички ние сме емоционални чужденци, имаме лица, които крием дълбоко от всички. И ги показваме тогава, когато всички са ни напуснали. Животът е нещо като театрално представление, това си е една трагедия, и независимо че вие повече виждате комедийните, ироничните елементи в своите преживявания, животът винаги ви наказва, удря ви по главата“.

В музикален план в албума ще открием привнасянето в стилистиката на рока на елементи от мюзикълите на Broadway, джаза и класическата музика.

И така се получава най-успешният дотогава албум на Billy Joel, записан само за три седмици работа в студиото, отличен по-късно с две награди Grammy и с над 10 милиона продажби в САЩ до наши дни. Песните „Movin’ Out (Anthony’s Song)“, „She’s Always a Woman“ и „Just the Way You Are“ оглавяват класациите в редица страни, изпълняват се от мнозина други музиканти и днес.

Албума “The Stranger“ или “Чужденецът“ ще чуем в предаването “Картини от една изложба” на програма “Хоризонт” на БНР в събота, 27 юни, след новините от 21:00 ч.