Творческата свобода е сред най-лелеяните мечти на певеца FRANK SINATRA. И когато през 1960 година успява да създаде своята собствена звукозаписна фирма REPRISE RECORDS, той започва да прави музиката, която иска. Така се появяват неговите проекти с бразилския композитор Antonio Carlos Jobim, с оркестъра на Count Basie, с дъщеря му Nancy, с певците Bing Crosby, Fred Waring и други, както и песните, с които е познат в цял свят: „Strangers in the Night“ и „My Way“.

Точно на своя рожден година ден през 1967 година FRANK SINATRA, чието пълно име, знаете, е FRANCIS ALBERT „FRANK“ SINATRA, си прави подарък, като записва с легендарния DUKE ELLINGTON (EDWARD KENNEDY „DUKE“ ELLINGTON) и неговия оркестър отдавна замисления албум. Още в началото обаче започват проблемите. Малко преди да влязат в звукозаписното студио умира от рак пианистът BILLY STRAYHORN, дясната ръка на DUKE, който обикновено прави аранжиментите и оркестрациите за да се получи неповторимия звук на неговия оркестър. Тогава продуцентът SONNY BURKE се обръща към композитора, тромпетиста и оркестратора BILLY MAY да подготви партитурите и той се справя блестящо, макар и в по-различен ракурс, по-близо до маниера на Count Basie.

BILLY MAY заминава за Ню Йорк, където се среща с музикантите на DUKE за да се подготвят за записите и с изненада открива, че те не свирят по ноти, типично за чернокожите музиканти тогава, – и като резултат първата им репетиция се превръща в катастрофа. MAY докладва на SINATRA ситуацията и като виждат DUKE колко е покрусен от смъртта на близкия си приятел, започват да си мислят за прекратяване на проекта.

На свой риск FRANK решава работата да продължи, намира отклик в DUKE, който се съвзема и се включва активно като преаранжира  някои от изпълненията. Така на 11 и 12 декември 1967 година в Лос Анжелис те записват албума “FRANCIS A. & EDWARD K.”, станал едно от най-изящните издания в дискографията на REPRISE RECORDS.

Наред с FRANK SINATRA и DUKE ELLINGTON тук блестят JOHNNY HODGES на алт саксофон, HARRY CARNEY на баритон саксофон, PAUL GONSALVES на тенор саксофон, JIMMY HAMILTON е на кларинет, LAWRENCE BROWN – на тромбон, а COOTIE WILLIAMS свири на тромпет.

Този албум ще чуем в предаването „Картини от една изложба” с водещ Сергей Шишов по програма „Хоризонт” на БНР, в събота, 13 септември, след новините в 21 часа.